本书是一部由360条轶事、道德说教、伦理规范以及实际忠告等不同内容的杂编，一般每条以一句恰当的《诗经》引文作结论，以支持政事或论辩中的观点，就其书与《诗经》联系的程度而论，它既不是注释，也不是阐发，是实际运用《诗经》的示范性著作。尽管名义上依附于《诗经》，但它使用的材料却来自几个哲学学派的著述并加以折衷。